La pertosse è una malattia infettiva acuta, causata da un batterio ed estremamente contagiosa, che colpisce le vie respiratorie e i polmoni. La pertosse deve il suo nome al sintomo che più la caratterizza: la tosse. Nei pazienti infetti, il disturbo della tosse è così persistente che può durare anche 10 settimane; ciò spiega, tra l'altro, per quale motivo la pertosse è detta anche "tosse dei 100 giorni". Oltre a "tosse dei 100 giorni", altri sinonimi di pertosse sono: tosse canina, tosse convulsa e tosse assassina.