Circa 1 uomo su 3 di età superiore ai 15 anni è infetto da almeno un tipo di papillomavirus umano genitale (HPV), mentre 1 su 5 è infetto da uno o più ceppi ad alto rischio oncogeno. I dati citati emergono da una revisione sistematica di oltre cinquemila studi condotti tra il 1995 e il 2022.

I risultati, pubblicati sulla rivista The Lancet Global Health, dimostrano come la più diffusa infezione a trasmissione sessuale sia tutt'altro che una prerogativa femminile.

La prevalenza globale dell'infezione da HPV nella popolazione maschile è infatti del 31 per cento, e il picco si registra tra i giovani adulti (25-29 anni). Negli uomini, l'infezione tende a manifestarsi clinicamente come verruche anogenitali, "che causano una significativa morbilità e aumentano i tassi di trasmissione dell'HPV", ricorda l'Organizzazione mondiale della sanità.

Ma la presenza del virus (soprattutto del genotipo 16) aumenta anche le probabilità di sviluppare tumori del pene, dell'ano e dell'orofaringe.